Amalia's Tale

Amalia's Tale

Una povera contadina, un avvocato ambizioso, e una battaglia per la giustizia

(Houghton Mifflin, versione inglese uscita nel marzo 2008)
(Rizzoli, edizione italiana in prossima uscita)

Una tipica vicenda di Davide contro Golia, Amalia's Tale narra di un inaspettato trionfo dei poveri contro i ricchi e di uno spregiudicato avvocato locale che si schiero' a difesa di una umile contadina. Amalia Bagnacavalli, una giovane donna analfabeta proveniente dalle colline circostanti Bologna, e' spinta dalla poverta' ad offrire il proprio seno per allattare un orfano presso un brefotrofio del capoluogo. Nonostante abbia contratto la sifilide dal bambino affidatole, le autorita' cittadine si mostrano insensibili alle sue richieste di cura e compensazione.

In preda alla rabbia e alla paura, Amalia si rivolge ad Augusto Barbieri, un avvocato ambizioso in cerca di fama. Il giovane legale prende a cuore la causa, combattendo per anni nelle corti di giustizia italiane e risultando inaspettatamente vincitore per la ormai sfiduciata Amalia. Amalia's Tale e' una storia indimenticabile ed un caposaldo nella lotta per la conquista dei diritti civili nell'Italia del diciannovesimo secolo. E' la vicenda di una donna contadina la cui vita viene per sempre segnata e di un uomo di citta' che non si arrende - o almeno cosi' sembrava - fino a quando viene fatta giustizia.

Edizioni internazionali
Edizione brasiliana, Rocco (in prossima uscita)

Prigioniero del Vaticano

Prigioniero del Vaticano

Pio IX e lo scontro tra la Chiesa e lo Stato Italiano

(Rizzoli, 2005)

Basato su una mole di documenti a lungo seppelliti negli archivi Vaticani, Prigioniero del Vaticano narra la storia del tentativo segreto della Chiesa di impedire l'unificazione italiana e di riacquisire il controllo della penisola nel tardo ottocento. Per oltre cinquant'anni il Papa si era dichiarato prigioniero entro le mura Vaticane, minacciando di abbandonare l'Italia e di farne ritorno solamente come capo restaurato di Roma e degli Stati Pontifici. Il complotto per smantellare il neonato stato italiano coinvolse non solamente i cardinali e la Curia, ma tento' di sfruttare le rivalita' politiche tra Francia, Germania, Austria, Spagna e Inghilterra. Kertzer porta alla luce un inedito dramma con protagonisti affascinanti: Papa Pio IX, il piu' importante pontefice dell'era moderna; Re Vittorio Emanuele, il quale opero' alle spalle dei propri ministri; "l'eroe dei Due Mondi" Giuseppe Garibaldi; il Re di Francia Napoleone III; e molti altri. In questo periodo storico l'Italia si trovava assediata dall'interno e dall'esterno, e la storia della Chiesa muto' per sempre quando il Papa fu per la prima volta dichiarato infallibilie. Prigioniero del Vaticano esamina in dettaglio i meccanismi politici messi in moto dalla Chiesa nel suo ultimo tentativo di restaurare il potere temporale del Papa. Kertzer intriga i lettori con una narrativa avvincente e rivelatoria. Una volta terminato il libro, nessuno tra i lettori guardera' piu' alla storia d'Italia e della Chiesa con gli stessi occhi.

I Papi contro gli Ebrei

I Papi contro gli Ebrei

Il ruolo del Vaticano nell'ascesa dell'antisemitismo moderno

(Rizzoli, 2002)

Basato su documenti finora rinchiusi negli archivi segreti Vaticani, I Papi contro gli Ebrei e' uno studio storico rivoluzionario che mostra chiaramente come la campagna di demonizzazione intrapresa dalla Chiesa Cattolica contro gli Ebrei contribui' a rendere possibile l'Olocausto.

Nel suo tentativo di migliorare le relazioni tra Cattolici ed Ebrei, Papa Giovanni Paolo II richiese in prima persona un'investigazione storica che chiarisse l'esistenza o meno di possibili collegamenti tra la Chiesa e l'Olocausto. Segno importante del suo impegno in questa direzione fu la recente decisione di permettere all'affermato storico David I. Kertzer, uno specialista di storia italiana, di essere tra i primi accademici ad avere accesso agli archivi segreti Vaticani, a lungo resi inaccessibili al pubblico.

Il risultato di questa ricerca e' un libro pieno di rivelazioni sorprendenti. Il testo traccia il ruolo del Vaticano nello sviluppo dell'anti-semitismo moderno dal diciannovesimo secolo allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Kertzer mostra come le recenti discussioni sulla mancata protesta pubblica di Papa Pio XII contro lo sterminio degli Ebrei europei distolga in realta' l'attenzione da un punto ben piu' significativo. Cio' che rese possibile l'Olocausto fu un'opera meticolosa sviluppatasi da molte parti nel corso di numerosi decenni. In questa campagna di demonizzazione degli Ebrei—identificati come traditori della patria, nemici di tutto cio' che fosse buono, e perseguitori instancabili del dominio mondiale—il Vaticano ricopri' un ruolo fondamentale, come si dimostra qui per la prima volta.

Nonostante l'argomento, questo non e' un testo anti-Cattolico. Il libro persegue un giudizio bilanciato ed una comprensione degli eventi storici che portarono la Chiesa sul cammino da essa intrapreso.

Inevitabilmente controverso, nonche' scritto con una chiarezza disarmante e un'autorita' imparziale, I papi contro gli Ebrei e' un testo di grande importanza.

Edizioni americane
Edizione rilegata di Alfred A. Knopf (The Popes Against the Jews, 2001)
Edizione tascabile di Vintage (The Popes Against the Jews, 2002)

Edizioni Internazionali
Edizione francese di Editions Robert Laffont (Gennaio 2003)
Edizione ungherese di Ulpius-ház (2003)
Edizione brasiliana di Rocco (O Vaticano e os Judeos: Os papas e a ascensão do anti-semitismo moderno)
Edizione olandese di Prometheus (Febbraio 2002)
Edizione britannica di Macmillan (The Unholy War, Gennaio 2002)
Edizione tedesca di Propylaen Verlag (Die P&aumlaut: pste gegen die Juden. Der Vatikan und der moderne Antisemitismus, Settembre 2001)
Edizione polacca di W.A.B. (Papieze a Zydzi: O roli Watykanu w rozwoju wspólczesnego antysemityzmu , 2005)
Edizione spagnola di Plaza & Janés Editores, S.A. (Los Papas contra los judios: La postura antisemita del Vaticano, 2002)

Prigioniero del Papa Re

Prigioniero del Papa Re

(Rizzoli, 1996)

Bologna, 1858: Un drappello di poliziotti, agli ordini dell'Inquisitore, irrompe nella casa del mercante ebreo Momolo Mortara, gli strappa dalle braccia il figlio di sei anni in lacrime, e lo mette su una carrozza diretta verso Roma. Tale e' l'angoscia che la madre del piccolo collassa e viene soccorsa in casa di alcuni vicini. Il suo pianto viene udito in tutta la citta'. E' con questa scena terrificante che David Kertzer inizia la sua avvincente ricostruzione del drammatico rapimento, in cui dimostra il ruolo decisivo di questa saga sconosciuta nella successiva capitolazione del potere temporale della Chiesa in Italia. Mentre i genitori di Edgardo cercano disperatamente una via per riavere il bambino, apprendono il motivo per cui solo lui, dei loro otto figli, e' stato preso in custodia. Anni prima, la serva cattolica di famiglia, temendo che il neonato Edgardo morisse di una malattia contratta, lo aveva battezzato in segreto (o almeno cosi' fece intendere). Edgardo guari', ma quando la vicenda giunse all'orecchio dell'Inquisitore di Bologna, costui ordino' che Edgardo fosse preso in custodia e spedito in un monastero speciale dove gli ebrei venivano convertiti in buoni cattolici. La giustificazione dell'Inquisitore per l'apprendimento del bambino si basava sulle direttive della Chiesa: nessun bambino cristiano poteva essere cresciuto da genitori ebrei. Il caso di Edgardo Mortara divenne una celebre vicenda in ambito internazionale. Malgrado tali rapimenti non fossero infrequenti nelle comunita' ebraiche d'Europa, il clima politico era cambiato. Quando la notizia della vicenda Mortara giunse in Gran Bretagna, dove si mobilitarono i Rothschild, in Francia, sollecitando l'intervento di Napoleone III, e persino in America, l'opinione pubblica internazionale si schiero' contro il Vaticano. Rifiutandosi di restituire il bambino alla sua famiglia, Papa Pio IX inizio' a trattare Edgardo come figlio proprio. Il destino di questo ragazzo divenne il simbolo dell'intera campagna rivoluzionaria di Mazzini e Garibaldi che mirava ad eliminare il dominio politico della Chiesa Cattolica e a formare uno Stato italiano moderno e laico. Prigioniero del Papa Re narra una storia avvincente, sorprendentemente ignorata dagli storici moderni. Il libro ha recentemente ispirato una versione teatrale, scritta dal Premio Pulitzer e Premio Oscar Alfred Uhry. La rappresentazion e ha debuttato all'Hartford Stage nel 2002. Una nuova versione della rappresentazione e' in scena al Guthrie Theater di Minneapolis dal 4 Novembre al 17 Dicembre, 2006.

Edizioni internazionali

Edizione britannica di Picador, 1997 (edizione tascabile di Papermac)
Edizione francese (Pie IX et lâenfant juif, Perrin, 2001)
Edizione tedesca (Die EntfŸhrung des Edgardo Mortara, Hanser, 1998)
Edizione brasiliana (O Sequestro de Edgardo Mortara, Rocco, 1998)
Edizione isreaeliana (Kinneret, 2000)
Edizione spagnola (Plaza Janés, 2000)

Politica e Simboli

Politica e Simboli

Il Partito Comunista Italiano e la caduta del comunismo

(Yale University Press, 1996)

Al momento del collasso dell'Unione Sovietica e dei suoi Stati comunisti satellite, il Partito Comunista Italiano intraprese un'acceso dibattito interno sulla propria identita' e futuro. David Kertzer narra la storia di come nel corso di due anni il secondo partito d'Italia si sia trasformato nel nuovo Partito Democratico della Sinistra. Kertzer illustra non soltanto gli eventi specifici delle lotte intestine al partito, ma discute ad ampio raggio l'importanza del rituale, del simbolismo e della reinterpretazione storica nella politica moderna.

Sacrificati per l'Onore

Sacrificati per l'Onore

L'abbandonamento infantile in Italia e le politiche sul controllo delle nascite.

(BeaconPress, 1993)

Sacrificati per l'Onore porta alla luce uno sconvolgente sistema per la sorveglianza ed il controllo delle madri nubili e la loro prole in vigore nell'Europa cattolica per quasi tre secoli fino alla fine dell'Ottocento. Le politiche della Chiesa mirate sia alla prevenzione dell'aborto e dell'infanticidio sia alla salvaguardia dell'onore delle madri nubili evolsero in norme legislative che obbligavano tutte le donne non maritate a cedere i propri neonati immediatamente dopo la nascita. L'avvincente e minuziosa ricostruzione di questo sistema da parte di David Kertzer, sistema che risulto' in centinaia di migliaia di decessi infantili, offre un'amara prospettiva storica sull'argomento dei diritti materni che costituiscono terreno di acceso dibattito negli Stati Uniti contemporanei.

Riti e simboli del potere

Riti e Simboli del Potere

(Laterza, 1989)

Nello studio piu' completo del rito politico finora scritto, David Kertzer illustra i motivi per cui il rituale e' sempre stato , e continuera' ad essere, parte essenziale dell'attivita' politica. Attraverso l'analisi di esempi raccolti in tutto il mondo ed in varie epoche storiche--dai riti cannibalistici aztechi alle inaugurazioni dei presidenti americani, dalle marce del Ku Klux Klan in Georgia alle manifestazioni per la Festa dei Lavoratori a Mosca--Kertzer mostra che il successo di qualunque forza politica, conservatrice o rivoluzionaria, e' strettamente connesso al proprio successo dell'uso del rituale.

Edizioni internazionali
(clicca sui titoli per visionare la copertina dell'edizione)

Edizione giapponese di Keiso Shobo (Tokyo), 1990.
Edizione rumena di Editura Univers (Ritual, politica si putere, Bucharest), 2002.

Comunisti e Cattolici

Comunisti e Cattolici

La lotta religiosa e politica nell'Italia comunista

(Angeli, 1981)

Comunisti e Cattolici e' uno studio dell'influenza popolare del comunismo nel panorama sociale e politico italiano. Il libro propone al lettore un assemblaggio informativo e rilevante di ritratti individuali, eventi storici, e analisi sociopolitica. Kertzer attinge alla propria esperienza di ricerca presso un quartiere popolare di Bologna, la capitale del comunismo italiano, per portare alla luce la lotta tra la Chiesa Cattolica ed il Partito Comunista per assicurarsi la fedelta' del popolo italiano. Kertzer illustra come gli Italiani abbiano vissuto il paradosso di vivere in un paese che e' allo stesso tempo sede del Vaticano e del piu' grande Partito Comunista del mondo occidentale. Attraverso la descrizione e l'analisi dell'operato locale del Partito Comunista, del ruolo locale delle organizzazioni affiliate e della partecipazione dei membri agli affari del Partito, Kertzer dimostra come gran parte della forza del Partito e la fedelta' dei suoi membri sia il risultato di fattori sociali piu' che ideologici.

Nello stesso momento in cui le direttive nazionali del Partito Comunista indicano una conciliazione con la Chiesa, i comunisti si trovano in pratica di fronte ad una popolazione in cui l'anticlericalismo e' un valore profondamente radicato e ad una Chiesa che decreta l'incompatibilita' tra il comunismo e il cattolicesimo. Su questo sfondo sociale e politico Kertzer esamina le pressioni e le scelte degli individui, e le forze che influenzano le relazioni tra il Partito Comunista e la Chiesa Cattolica.