Nel suo tentativo di migliorare le relazioni tra Cattolici ed Ebrei, Papa Giovanni Paolo II richiese in prima persona un'investigazione storica che chiarisse l'esistenza o meno di possibili collegamenti tra la Chiesa e l'Olocausto. Segno importante del suo impegno in questa direzione fu la recente decisione di permettere all'affermato storico David I. Kertzer, uno specialista di storia italiana, di essere tra i primi accademici ad avere accesso agli archivi segreti Vaticani, a lungo resi inaccessibili al pubblico.

Il risultato di questa ricerca e' un libro pieno di rivelazioni sorprendenti. Il testo traccia il ruolo del Vaticano nello sviluppo dell'anti-semitismo moderno dal diciannovesimo secolo allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Kertzer mostra come le recenti discussioni sulla mancata protesta pubblica di Papa Pio XII contro lo sterminio degli Ebrei europei distolga in realta' l'attenzione da un punto ben piu' significativo. Cio' che rese possibile l'Olocausto fu un'opera meticolosa sviluppatasi da molte parti nel corso di numerosi decenni. In questa campagna di demonizzazione degli Ebrei—identificati come traditori della patria, nemici di tutto cio' che fosse buono, e perseguitori instancabili del dominio mondiale—il Vaticano ricopri' un ruolo fondamentale, come si dimostra qui per la prima volta.

Nonostante l'argomento, questo non e' un testo anti-Cattolico. Il libro persegue un giudizio bilanciato ed una comprensione degli eventi storici che portarono la Chiesa sul cammino da essa intrapreso.

Inevitabilmente controverso, nonche' scritto con una chiarezza disarmante e un'autorita' imparziale, I papi contro gli Ebrei e' un testo di grande importanza.

Edizioni americane
Edizione rilegata di Alfred A. Knopf (The Popes Against the Jews, 2001)
Edizione tascabile di Vintage (The Popes Against the Jews, 2002)