Le politiche della Chiesa mirate sia alla prevenzione dell'aborto e dell'infanticidio sia alla salvaguardia dell'onore delle madri nubili evolsero in norme legislative che obbligavano tutte le donne non maritate a cedere i propri neonati immediatamente dopo la nascita. L'avvincente e minuziosa ricostruzione di questo sistema da parte di David Kertzer, sistema che risulto' in centinaia di migliaia di decessi infantili, offre un'amara prospettiva storica sull'argomento dei diritti materni che costituiscono terreno di acceso dibattito negli Stati Uniti contemporanei.